Façade

Façade on ilmainen, tekoälyyn nojaava tarinapeli, jossa vierailet pariskunnan, Gracen ja Tripin, luona ja yrität keskustelun avulla purkaa heidän avioliittonsa solmuja. Pelaaja kirjoittaa repliikkinsä itse, ja peli reagoi niihin vaihtelevasti, mikä vie tarinaa kohti sovintoa tai kiristyvää ilmapiiriä ja lopetusta.

Tämä sopii erityisesti pelaajalle, jota kiinnostaa kokeellinen interaktiivinen kerronta ja vapaamuotoinen roolittaminen, ja joka sietää vanhentunutta ulkoasua sekä satunnaisia teknisiä ongelmia.

Vapaasti kirjoitettu dialogi tekee tilanteista elävämpiä

Façaden ydin on siinä, että et valitse valmiita vastausvaihtoehtoja, vaan voit kirjoittaa lähes mitä tahansa. Illanvietto alkaa kutsulla käymään, ja jo ensiminuuteista lähtien keskustelu ohjaa kaikkea: sävy, sanavalinnat ja se, kenen puolelle asetut, muokkaavat Gracen ja Tripin käytöstä. Peli voi päättyä siihen, että suhde rauhoittuu, tai siihen, että jännite kasvaa ja tilanne katkeaa ikävästi.

Palkittu, harvinaisen rohkea idea

Michael Mateasin ja Andrew Sternin vuonna 2005 kehittämä Façade oli ilmestyessään poikkeuksellinen, ja se on yhä harvoja tarinakokemuksia, jotka tarjoavat vastaavaa vapautta. Konsepti huomioitiin myös festivaaleilla: peli voitti Slamdance Independent Games Festivalissa Grand Jury Prize -palkinnon vuonna 2006, ja se oli aiemmin Independent Game Festivalin finalisti. Vaikka toteutus ei kaikilta osin ole kestänyt aikaa, ajatus vapaasta keskustelusta tarinan moottorina tuntuu edelleen tuoreelta.

Mitä voi tehdä, ja miten se voi kostautua

Keskustelun rajoja testataan myös tarkoituksella. Voit yrittää olla sovittelija, lietsoa riitaa tai kokeilla, miten hahmot reagoivat yllättäviin heittoihin. Peli sallii myös flirttailun Gracen tai Tripin kanssa (jos hahmosi on vastakkaista sukupuolta), mutta sillä on usein seurauksensa etenkin, jos toinen osapuoli on samassa tilanteessa. Loukkaukset tai jatkuva provosointi voivat johtaa siihen, että sinut yksinkertaisesti heitetään ulos.

Trigger-tasot: sanat, jotka muuttavat käytöksen nopeasti

Façadessa on viisi trigger-tasoa, jotka vaikuttavat siihen, miten Grace ja Trip suhtautuvat sinuun. Tietyt aiheet ja teot nostavat kierroksia askel kerrallaan, esimerkiksi viittaukset uskottomuuteen, terapiaan, päihteisiin tai avioeroon, syyttely sekä fyysiset lähentelyt (flirtti, suudelma). Mukana on myös yksittäisiä sanoja, jotka laukaisevat reaktion poikkeuksellisen jyrkästi, tunnetuin esimerkki on “melon”, joka voi johtaa välittömään ulosajoon. Lisäksi voimakkaat solvaukset ja muu halventava tai väkivaltainen kielenkäyttö kuuluvat korkeimman tason laukaisijoihin.

Rajoitteet näkyvät: väärinymmärrykset ja kaatumiset

Vaikka reaktiivinen tekoäly on pelin vahvin valtti, se ei ymmärrä kaikkea. Satunnainen ilmaus tai yksittäinen kirjoitusvirhe voi riittää siihen, ettei järjestelmä osaa käsitellä viestiä, ja lopputulos saattaa olla epälooginen tai yllättävän tyly. Lisäksi pelillä on maine kaatumisherkkyydestä, ja bugit voivat joskus viedä huonoon lopetukseen ilman, että pelaaja kokee ansainneensa sitä.

Yhteensopivuus ja nykytila

Façade on alun perin vanhempi julkaisu, mutta se on saatu toimimaan myös uudemmissa Windows-versioissa, ja sitä voi pelata Vista-versiosta Windows 10:een. Kehittäjät eivät kuitenkaan enää tue peliä, vaikka se elää sitkeästi kulttuurissa, siitä tehdään edelleen pelivideoita ja sitä on käsitelty myös tutkimuksessa sekä valtamedioissa.